Sinh viên thiết kế mới ra trường: Nên chọn Agency hay Client?
Ngày mình mới ra trường, thú thật là chẳng biết “Agency” với “Client” là gì. Trong đầu chỉ nghĩ đơn giản: miễn có công việc thiết kế, có chỗ đi làm, có lương là được. Thế là mình chọn làm ở một công ty nhỏ, thuộc dạng Client – tức là làm thiết kế cho chính thương hiệu của họ.
Lúc đầu mình cũng vui vì có việc ổn định, không phải chạy deadline điên cuồng. Nhưng làm được một thời gian, mình bắt đầu thấy… chững lại. Công ty nhỏ, thương hiệu cũng nhỏ, nên công việc thiết kế quanh đi quẩn lại chỉ là mấy cái banner sale, vài post Facebook đơn giản. Không có môi trường sáng tạo, không có dự án lớn, và đặc biệt là không có ai trong ngành để học hỏi thêm.
Trong khi bạn bè cùng khóa vào làm Agency thì tiến bộ nhanh chóng, kỹ năng “lên level” từng ngày vì được va chạm với đủ loại dự án và khách hàng. Còn mình, sau hơn một năm, cảm giác như bị “tụt hậu” so với họ.
Chính trải nghiệm đó khiến mình bắt đầu tìm hiểu kỹ hơn: Agency khác Client ra sao, mỗi nơi sẽ cho mình những gì, và làm thế nào để chọn đúng hướng ngay từ đầu.
Làm việc ở Agency – Học nhanh, va chạm nhiều
Sau trải nghiệm ở Client, mình quyết định thử sức ở Agency. Và phải nói thật, ngày đầu bước vào, mình hơi… choáng. Công việc dồn dập, dự án nối dự án. Hôm nay thiết kế banner cho một hãng mỹ phẩm, ngày mai lại làm social post cho thương hiệu công nghệ, tuần sau đã nhảy sang ngành hàng tiêu dùng.
Làm Agency giống như mỗi ngày đi học một lớp mới. Mình học được tốc độ, học cách xoay xở với deadline “căng như dây đàn”, và quan trọng nhất là học cách sáng tạo linh hoạt để phù hợp với từng thương hiệu.
Nhưng tất nhiên, áp lực cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Deadline dí liên tục, feedback tới tấp, có khi phải thức trắng đêm để kịp sửa. Nếu bạn là người thích thử thách và muốn tăng tốc nhanh trong vài năm đầu sự nghiệp, Agency chính là môi trường lý tưởng.
Làm việc ở Client – Đi sâu, trở thành “người trong nghề”
Ngược lại, làm ở Client lại có màu sắc hoàn toàn khác. Bạn sẽ chỉ tập trung vào một thương hiệu duy nhất. Ví dụ, khi mình làm cho một hãng thời trang, công việc xoay quanh lookbook, banner sale, social media – tất cả đều gắn liền với phong cách và hình ảnh thương hiệu đó.
Điều thú vị ở Client là bạn có thời gian để đào sâu. Bạn sẽ hiểu khách hàng của thương hiệu, hiểu phong cách hình ảnh, và dần trở thành người “rành rẽ” nhất trong lĩnh vực đó.
Nhược điểm là dễ rơi vào sự lặp lại, vì quanh đi quẩn lại vẫn là một thương hiệu, một phong cách. Nhưng nếu bạn thực sự yêu thích một ngành hàng (như F&B, mỹ phẩm, hay thời trang), Client lại là môi trường tuyệt vời để gắn bó lâu dài.
Vậy sinh viên mới ra trường nên chọn gì?
Từ kinh nghiệm cá nhân, mình rút ra thế này:
- Nếu bạn chưa biết mình thích ngành hàng nào, hoặc muốn “lên tay” nhanh về kỹ năng và tư duy thiết kế → Hãy chọn Agency.
- Nếu bạn đã xác định rõ ngành hàng yêu thích, muốn đi sâu và hiểu trọn vẹn một thương hiệu → Hãy chọn Client.
Thực tế, nhiều designer (trong đó có mình) thường chọn đi Agency trước để tích lũy kinh nghiệm, sau đó vài năm chuyển sang Client để ổn định hơn. Đây là con đường phổ biến và hợp lý.
Dù chọn hướng nào, điều quan trọng nhất vẫn là thái độ học hỏi và sự kiên trì. Chỉ cần bạn liên tục trau dồi, thì ở Agency hay Client, bạn đều có thể tạo dấu ấn riêng trong sự nghiệp thiết kế.
